Adottare le prime misure per ridurre l’impatto ambientale
Il percorso inizia con le prime fasi, che possono includere la definizione di obiettivi per l’organizzazione e la valutazione e l’assegnazione di priorità alle opportunità esistenti per ridurre il tuo impatto ambientale.
Definizione degli obiettivi
Può essere utile allineare i piani di riduzione delle emissioni e il consumo di risorse intorno a obiettivi specifici. Questi obiettivi possono includere la riduzione dell’impronta di carbonio del data center, il consumo energetico e l’uso dell’acqua, nonché l’ottimizzazione delle operazioni della catena di fornitura e la riduzione dei rifiuti elettronici.
Alcuni operatori di data center stanno adottando obiettivi basati sulla visione del data center “net zero” o su alcuni dei pilastri che costituiscono tale visione. In termini generali, il principio di data center net zero comprende:
- Eliminazione delle inefficienze e massimizzazione dell'utilizzo nei sistemi dei data center
- Zero emissioni di carbonio: Eliminazione delle emissioni di carbonio dalla potenza consumata dai data center
- Zero acqua: Eliminazione della dipendenza dall'acqua per il funzionamento del data center
- Zero sprechi: Eliminazione dei rifiuti elettronici creati dalle operazioni del data center
Definizione di quadri e metriche
Ci sono una serie di framework e metriche tra cui scegliere quando si definiscono obiettivi misurabili. Un’analisi più approfondita dei framework e delle metriche è inclusa nella sezione relativa alla misurazione e al reporting dell'efficienza e delle emissioni dei data center.
In molti casi, le emissioni saranno l’obiettivo principale degli sforzi per ridurre l’impatto ambientale. Il protocollo Greenhouse Gas (GHG) fornisce framework globali completi e standardizzati che le organizzazioni del settore possono utilizzare per comprendere, aggregare, quantificare e ridurre le proprie emissioni e collaborare con i partner della catena del valore per fare lo stesso. Secondo il Protocollo GHG queste emissioni includono:
Ambito 1: Emissioni da risorse di proprietà e gestite. Ciò include le emissioni provenienti da facilities di data center, IT e altre apparecchiature, nonché le emissioni provenienti da altre risorse come auto aziendali e camion. Include anche le emissioni derivanti dai metodi di costruzione e dalle scelte dei materiali utilizzati per fabbricare tali facilities.
Ambito 2: Emissioni derivanti dalla generazione di energia acquistata. Con le utility ancora limitate nella loro capacità di soddisfare direttamente le richieste di potenza del settore dei data center con energia senza emissioni di carbonio, gli operatori utilizzano strumenti come gli accordi di acquisto di energia per compensare le emissioni di carbonio derivanti dall’energia acquistata.
Ambito 3: Emissioni da tutto il resto (fornitori, distributori, uso dei prodotti e altro). Queste emissioni sono più difficili da misurare in quanto comprendono azioni e beni di terzi. Ai fornitori di servizi di colocation e cloud può essere chiesto di comunicare le emissioni ai propri clienti nell’ambito dei calcoli delle emissioni di Fase 3; questo può creare un vantaggio competitivo con la creazione di report che supportino gli obiettivi di sostenibilità dei clienti.
GHG Protocol fornisce anche calcolatori e domande frequenti per aiutare le organizzazioni a quantificare le emissioni.
Assegnazione di priorità alle opportunità
Le organizzazioni di data center che hanno assunto un ruolo di leadership nella riduzione del proprio impatto ambientale hanno adottato un approccio multilivello e graduale alla sfida. Ciò potrebbe iniziare con una valutazione dei sistemi di data center esistenti e la prioritizzazione delle opportunità in base agli obiettivi e alle tecnologie attuali.
Molte organizzazioni hanno si sono già occupate dell’elemento più facilmente risolvibile che contribuiva alle inefficienze nelle operazioni dei data center virtualizzando i server, utilizzando il contenimento del corridoio caldo o del corridoio freddo e adottando il raffreddamento libero. A partire da queste azioni, gli operatori devono continuare a dare priorità alle soluzioni che possono raggiungere i livelli di continuità desiderati per proteggere i servizi da cui dipendono gli utenti. Ecco alcune delle opportunità da considerare:
Aumento dell’utilizzo delle risorse
I data center faticano con risorse sottoutilizzate a causa di un provisioning eccessivo basato su richieste di picco non sperimentate di frequente e sulla necessità di ridondanza nei sistemi critici. L'adozione di servizi cloud e la disattivazione di server “zombie” o poco utilizzati possono aumentare i tassi di utilizzo dei sistemi IT. La selezione di apparecchiature di alimentazione in grado di funzionare alla potenza nominale sfruttando la capacità di sovraccarico del sistema UPS nella gestione dei picchi di domanda e adottando un'architettura di sistema di alimentazione N+ 1 ad alta utilizzazione può favorire un maggiore utilizzo delle apparecchiature critiche del sistema di alimentazione.
Ottimizzazione dell'efficienza dell'infrastruttura
La metrica più comune utilizzata per valutare l'efficienza del data center è l'efficacia del consumo energetico (PUE) ; la PUE viene calcolata dividendo la quantità di potenza che entra nel data center per la quantità utilizzata per supportare il carico IT. L’obiettivo è avvicinarsi il più possibile a un rapporto 1:1. In tutto il mondo, il PUE medio del data center era pari a 1,57 nel 2021 secondo l’Annual Data Center Survey dell’Uptime Institute. Con data center altamente efficienti in grado di raggiungere livelli di PUE intorno a 1,2, le medie attuali suggeriscono che esiste un’opportunità significativa di miglioramento in quest’area.
Fonte: L’efficienza energetica dei data center resta ferma, afferma Uptime Institute
I sistemi di Thermal Management sono generalmente il principale contributore alla PUE e oggi sono disponibili diverse tecnologie termiche a risparmio energetico e idrico che possono aiutare gli operatori a ridurre la PUE per i data center esistenti e garantire una PUE bassa per i nuovi data center. Poiché sempre più organizzazioni hanno adottato questi sistemi, hanno iniziato a concentrare la loro attenzione sull’eliminazione delle inefficienze nel sistema di alimentazione critico.
Passare all’energia rinnovabile
Attualmente, le energie rinnovabili non sono abbastanza prevedibili da alimentare direttamente data center sempre attivi. Fluttuazioni e buchi di soli 30 millisecondi possono danneggiare le apparecchiature IT e causare interruzioni. Ciò viene affrontato abbinando fonti di energia rinnovabile con sistemi in grado di produrre idrogeno da fonti rinnovabili. L’idrogeno viene quindi utilizzato dalle celle a combustibile che possono alimentare il data center durante i periodi in cui le fonti rinnovabili non forniscono la potenza necessaria. Queste tecnologie stanno avanzando, ma c'è bisogno di ulteriori progressi prima che molti operatori si sentano a proprio agio nell'implementarle.
Con il progredire delle tecnologie, gli operatori hanno adottato altre tattiche per partecipare alle energie rinnovabili. Esistono accordi di acquisto di energia fisica (PPA) dove i partecipanti acquistano energia rinnovabile direttamente dalla rete che utilizzano. Esistono PPA virtuali, dove i partecipanti utilizzano un contratto per pagare un progetto di energia rinnovabile per l’energia che viene venduta in un altro mercato e ricevono credito per tale energia rinnovabile. Gli operatori possono anche utilizzare i certificati di energia rinnovabile (REC), strumenti di mercato che forniscono un modo semplificato per acquistare e vendere energia rinnovabile in modo verificabile.
Diminuzione dell’uso di acqua
Le organizzazioni che si sono affidate a tecnologie di raffreddamento ad alta intensità d’acqua per ridurre la propria PUE ora dispongono di altre opzioni in grado di offrire risparmi energetici simili riducendo o eliminando il consumo idrico. L'efficacia dell'uso dell'acqua (WUE) può essere utilizzata per misurare l'efficienza idrica del data center e viene calcolata dividendo la quantità di acqua utilizzata da un sito per raffreddamento, regolazione dell'umidità e produzione di elettricità per il consumo energetico totale delle apparecchiature IT. Soprattutto nelle aree in cui l’acqua è scarsa, il consumo di acqua può essere una continuità aziendale e un problema ambientale ed esiste un incentivo particolarmente forte per ridurre la WUE in queste aree.
Riutilizzo del calore del data center
I server dei data center generano calore che può essere catturato per il riutilizzo. I paesi nordici hanno riutilizzato il calore di scarto per l'uso energetico distrettuale. Negli Stati Uniti, la California sta imponendo il recupero del calore dei rifiuti per i data center tramite il Title 24 e altri stati potrebbero seguire questo esempio. Le tecnologie di raffreddamento a liquido possono essere efficaci nel supportare il riutilizzo del calore perché il circuito dell'acqua refrigerata utilizzato da questi sistemi può trasferire energia in modo 10 volte più efficiente dell'aria.
Riduzione dei rifiuti elettronici
Gli operatori dei data center stanno collaborando con aziende di riciclaggio elettronico per massimizzare il riciclaggio dei materiali nei componenti elettronici e garantire che tutti i rifiuti elettronici siano smaltiti in modo responsabile. Riutilizzano, convertono e rivendono anche i dispositivi usati. Le guide online possono fornire assistenza su come ridurre, riciclare e smaltire apparecchiature elettriche ed elettroniche.
Ottimizzazione della catena di fornitura
I proprietari e gli operatori dei data center sono in una posizione forte per guidare il cambiamento in tutto il settore perché lavorano con aziende edili, fornitori di sistemi e infrastrutture IT, servizi pubblici, fornitori di servizi e altri. I proprietari e gli operatori dei data center possono emettere mandati o offrire ai partner lo stato preferito per raggiungere determinati obiettivi. I produttori di sistemi IT e infrastrutturali possono fornire prodotti e tecnologie certificati che convalidano il design, le condizioni d’uso, la conformità e la possibilità di riciclo di componenti e materiali. I team dei data center potrebbero anche voler collaborare con i partner per adottare processi di economia circolare in cui le apparecchiature usate vengono raccolte, ricondizionate e riutilizzate e i rifiuti vengono ricondizionati in nuovi materiali.
Non esiste un'unica soluzione per ridurre l'impatto ambientale di un data center. Il modo in cui le organizzazioni danno priorità a e affrontano le numerose opportunità disponibili per ridurre l’impatto dipenderà da obiettivi, budget, tecnologie esistenti e altri fattori.
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